Pohonná zařízení pražských osobních lodí

U lodního parku Pražské paroplavební společnosti byl na většině plavidel použit k pohonu parní stroj. U novostaveb se používal až do čtyřicátých let 20. století a dva parníky plují u PPS dodnes. Na 21 motorových lodích, stavěných v letech 1927-1984, sloužil k pohonu spalovací motor.

Parní stroje lze dělit podle mnoha různých hledisek. Podle polohy pracovního válce rozlišujeme parní stroje stojaté a šikmo ležaté. Zcela zvláštním typem parních strojů jsou kývavé stroje (oscilační, „kývačky“), jejichž zvláštní vlastnosti jsou popsány dále. Parní stroje víceválcové rozlišujeme dále podle počtu expanze na parní stroje s expansí jednoduchou (u dvouválcových tzv. dvojčité) a parní stroje sdružené (compoudní) s expanzí vícenásobnou. Podle typu odvádění vyexpandované páry rozlišujeme parní stroje s kondenzací či výfukem do komína.

Účelem těchto řádek není popis pohonných strojů obecně, zmíním se pouze o jistých typických rysech lodních parních strojů a především o jejich praktickém ovládání. Z mnoha typů parních strojů se u lodí PPS objevuje jen několik málo druhů. U parníků kolesových to byly kývavé dvouválcové parní stroje v dvojčitém či sdruženém uspořádání, později parní stroje šikmo ležaté sdružené. Vrtulové parníky měly vždy stojaté parní stroje různého uspořádání.

Na závěr ještě ryze terminologická poznámka. V některých publikacích o parních strojích jsou kývavé parní stroje na labských parnících označovány přesněji jako „kývavé stojaté (svislé)“. Tím je pouze naznačen fakt, že kývavé válce těchto strojů leží přímo pod klikovou hřídelí. (Nejedná se tedy o stojaté stroje užívané na vrtulových parnících, jak jsou uvedeny dále.) Na Dunaji i jiných velkých řekách totiž pluly i lodě s parními stroji „kývavými šikmo ležatými“, u nichž kývavé válce ležely před nebo za hřídelí koles. Takové parní stroje se ale u vltavskolabských osobních lodí téměř (s výjimkou jediného parního stroje, později dosazeného na parník SMÍCHOV) nevyskytují. Proto tato komplikovaná označení, ač v některých odborných pojednáních obvyklá, nejsou v této knize dále použita.